Valparaíso

Valparaíso está muy cerca de Santiago. Lo separan tan sólo las hirsutas montañas en cuyas cimas se levantan, como obeliscos, grandes cactus hostiles y floridos. Sin embargo, algo infinitamente indefinible distancia a Valparaíso de Santiago. Santiago es una ciudad prisionera, cercada por sus muros de nieve. Valparaíso, en cambio, abre sus puertas al infinito mar, a los gritos de las calles, a los ojos de los niños.
En el punto más desordnado de nuestra juventud nos metíamos de pronto, siempre de madrugada, siempre sin haber dormido, siempre sin un centavo en los bolsillos, en un vagón de tercera clase. Eramos poetas o pintores de poco más de veinte años, provistos de una valiosa carga de locura irreflexiva que quería emplearse, extenderse, estallar. La estrella de Valparaíso nos llamaba con su pulso magnético.

Valparaíso es secreto, sinuoso, recodero. En los cerros se derrama la pobretería como una cascada. Se sabe cuánto come, cómo viste (y también cuánto no come y cómo no viste) el infinito pueblo de los cerros. La ropa a secar embandera cada casa y la incesante proliferación de pies descalzos delata con su colmena el inextinguible amor. Pero cerca del mar, en el plano, hay casas con balcones y ventanas cerradas, donde no entran muchas pisadas...

Pequeños mundos de Valparaíso, abandonados, sin razón y sin tiempo, como cajones que alguna vez quedaron en el fondo de una bodega y que nadie más reclamó, y no se sabe de dónde vinieron, ni se saldrán jamás de sus límites. Tal vez en esos dominios secretos, en estas almas de Valparaíso, quedaron guardadas para siempre la perdida soberanía de una ola, la tormenta, la sal, el mar que zumba y parpadea. El mar de cada uno, amenazante y encerrado: un sonido incomunicable, un movimiento solitario que pasó a ser harina y espuma de los sueños.
En las excéntricas vidas que descubrí me sorprendió la suprema unidad que mostraban con el puerto desgarrador. Arriba, por los cerros, florece la miseria a borbotones frenéticos de alquitrán y alegría. Las grúas, los embarcaderos, los trabajos del hombre cubren la cintura de la costa con una máscara pintada por la fugitiva felicidad. Pero otros no alcanzaron arriba, por las colinas; ni abajo, por las faenas. Guardaron en su cajón su propio infinito, su fragmento de mar.
Y lo custodiaron con sus armas propias, mientras el olvido se acercaba a ellos como la niebla.

Valparaíso a veces se sacude como una ballena herida. Tambalea en el aire, agoniza, muere y resucita.
Aquí cada ciudadano lleva en sí un recuerdo de terremoto. Es un pétalo de espanto que vive adherido al corazón de la ciudad. Cada ciudadano es un héroe antes de nacer. Porque en la memoria del puerto hay ese descalabro, ese estremecerse de la tierra que tiembla y el ruido ronco que llega de la profundidad, como si una ciudad submarina y subterránea echara a redoblar sus campanarios enterrados para decir al hombre que todo terminó.
A veces, cuando ya rodaron los muros y los techos entre el polvo y las llamas, entre los gritos y el silencio, cuando ya todo parecía definitivamente quieto en la muerte, salió el mar, como el último espanto, la gran ola, la inmensa mano verdad que, alta y amenazante, sube como una torre de venganza barriendo la vida que quedaba a su alcance.
Todo comienza a veces por un vago movimiento y los que duermen despiertan. El alma entre sueños se comunica con profundas raíces, con su hondura terrestre. Siempre quiso saberlo. Ya lo sabe.
¡Valparaíso de mis dolores!... ¿Qué pasó en las soledades del Pacífico Sur? Estrella errante o batalla de gusanos cuya fosforescencia sobrevivió a la catástrofe.
La noche de Valparaíso. Un punto del planeta se iluminó, diminuto, en el universo vacío. Palpitaron las luciérnagas y comenzó a arder entre las montañas una herradura de oro.

Las cumbres de Valparaíso decidieron descolgar a sus hombres, soltar las casas desde arriba para que estas titubearan en los barrancos que tiñe de rojo la greda, de dorado los dedales de oro, de verde huraño la naturaleza silvestre. Pero las casas y los hombres se agarraron a la altura, se enroscaron, se clavaron, se atormentaron, se dispusieron a lo vertical, se colgaron con dientes y uñas de cada abismo. El puerto es un debate entre el mar y la naturaleza evasiva de las cordilleras. Pero en la lucha fue ganando el hombre. Los cerros y la plenitud marina conformaron la ciudad, y la hicieron uniforme, no como un cuartel, sino con la disparidad y la primavera, con su contradicción de pinturas, con su energía sonora. Las casas se hicieron colores: se juntaron en ellas el amaranto y el amarillo, el carmín y el cobalto, el verde y el purpúreo. Así cumplió Valparaíso su misión de puerto verdadero, de navío encallado pero viviente, de naves con sus banderas al viento. El viento del Oceáno Mayor merecía una ciudad de banderas.
Yo he vivido en esos cerros aromáticos y heridos. Son cerros suculentos en que la vida golpea con infinitos extramuros, con caracolismo insondable y retorcijón de trompeta. En la espiral te espera un carrusel anaranjado, un fraile que desciende, una niña descalza sumergida en su sandía, un remolino de marineros y mujeres, una venta de la más oxidada ferretería, un circo minúsculo en cuya carpa sólo caben los bigotes del domador, una escala que sube a las nubes, un ascensor que asciende cargado de cebollas, siete burros que transportan agua, un carro de bomberos que vuelve de un incendio, un escaparate en que se juntaron botellas de vida o muerte.
Pero estos cerros tienen nombres profundos. Viajar entre estos nombres es un viaje que no termina, porque el viaje de Valparaíso no termina ni en la tierra, ni en la palabra.

Pablo Neruda. (Fragmentos de Confieso que he vivido)

Athens

The city with the most glorious history in the world, a city worshipped by gods and people, a magical city. The enchanting capital of Greece has always been a birthplace for civilization. It is the city where democracy was born and most of the wise men of ancient civilization of ancient world flourished in Athens.
Who hasn’t heard of the Acropolis of Athens? Photos and history of the most archaelogical monument in Europe have made the world tour causing feelings of admiration by thousands of people. Acropolis is nominated to be one of the seven wonders of the Modern World. In fact, the trademark of Athens is one of the favourites. The Holy Rock of Acropolis dates back to the 5th BC, the famous Golden Age of Periklis.
The Propylaea are the monumental entrances to the sacred area dedicated to Athena, the patron goddess of the city. Built by the architect Mnesicles with Pentelic marble, their design was avant-garde. To the South West of the Propylae, on a rampart protecting the main entrance to the Acropolis is the Ionian Temple of Apteros Nike. The inscrptions on the numerous and precious offerings to the sanctuary of Athena (marble korai, bronze and clay statuettes and vases) indicate that the cult of the city’s patron goddess was established as early as the Archaic period (650- 480 BC)
Athens met times of bloom and decline, but still shines under the Attic sky gazing the future. Still sparlkling like the marbles of the Parthenon and the limpid white of Pentelic marble.
Athens is situated in the prefecture of Attica and extends to the Peninsula that reaches up to the Central Greece. It is surrounded by mountains. The sun is shining over Athens all year round.
Athens is constantly inhabited since Neolithic Age. The 5th century was the time of its ultimate bloom, when moral values and civilization surpassed city limits and became the mother land of western civilization.
In the centuries that followed, many conquerors tried to take over Athens. In 1834 Athens was chosen to be the capital of the newly established Greek State.
The city that now hosts more than 4,5 million people was constructed around the Acropolis walls. Today is the political, social, cultural, financial and commercial center of Greece.
Athens is a city of different aspects. Plaka, the old neighbourhoods, reveal the coexistence of different eras. Old mansions, well-preserved one and other worn down by time. Luxurious department stores and small intimate shops, fancy restaurants and traditional taverns. The heart of Athens beats in Syntagma Square where Parliament and most of the ministries are. Monastiraki, Kolonaki and Lycabettus Hill are also there. Athens and Attica in general have the most important archaelogical monuments (Acropolis, Odeion of Herodes Atticus, Olymbion, Roman Market, Panathinaiko Stadium, the Temple of Poseidon in Sounio)
In the capital you will admire many imposing neoclassic buildings, true ornaments of the city (the Greek Parliament, Athens Academy and University) and the museums of our cultural inheritance (Archaelogical Museum, Military Museum, Byzantine Museum)


Homer (ancient Greek: Ὅμηρος, Homēros) is an ancient Greek epic poet, traditionally said to be the author of the epic poems the Iliad and the Odyssey. The ancient Greeks generally believed that Homer was a historical individual, but some modern scholars are skeptical: no reliable biographical information has been handed down from classical antiquity. According to Martin West, "Homer" is "not the name of a historical poet, but a fictitious or constructed name."[1] The poems are now widely regarded as the culmination of a long tradition of orally composed poetry, but the way in which they reached their final written form, and the role of an individual poet, or poets, in this process is disputed. By the reckoning of scholars like Geoffrey Kirk, both poems were created by an individual genius who drew much of his material from various traditional stories. Others, like Martin West, hold that the epics were composed by a number of poets. Gregory Nagy maintains that the epics are not the creation of any individual; rather, they slowly evolved towards their final form over a period of centuries and, in this view, are the collective work of generations of poets.
The date of Homer was controversial in antiquity and is no less so today. Herodotus said that Homer lived 400 years before his own time, which would place him at about 850 BC;[2] but other ancient sources gave dates much closer to the Trojan War.[3] For modern scholarship, "the date of Homer" refers to the date of the poems' conception as much as to the lifetime of an individual. The scholarly consensus is that "the Iliad and the Odyssey date from the extreme end of the 9th century BC or from the 8th, the Iliad being anterior to the Odyssey, perhaps by some decades."[4],i.e. somewhat earlier than Hesiod[5], and that the Iliad is the oldest work of western literature. Over the past few decades, some scholars have been arguing for a 7th-century date. Those who believe that the Homeric poems developed gradually over a long period of time, however, generally give a later date for the poems: according to Nagy, they only became fixed texts in the 6th century.[6]
Alfred Heubeck states that the formative influence of the works of Homer in shaping and influencing the whole development of Greek culture was recognised by many Greeks themselves, who considered him to be their instructor.[7]